Povestea Martirilor de la Halmyris

Preotul Epictet, originar din regiunile răsăritene, a fost înzestrat cu darul preoției și cu puterea de a vindeca afecțiuni precum orbirea, paralizia și posedarea demonică. Destinul său s-a intersectat cu cel al tânărului Astion, nepotul senatorului roman Iulian. Astion a îmbrățișat credința creștină după întâlnirea cu preotul Epictet, iar împreună au ajuns în cetatea Halmyris. Ulterior, Astion a primit și el harul de a săvârși minuni, reușind să tămăduiască un om posedat și să redea sănătatea unui individ grav rănit în urma unei căzături.

Sosirea comandantului Latronianus în Halmyris a schimbat cursul evenimentelor. Aflând despre prezența celor doi străini care, prin predicile lor, determinau numeroși locuitori să renunțe la cultul zeilor păgâni, Latronianus a ordonat arestarea și încarcerarea lui Epictet și Astion. În timpul interogatoriilor, sfinții au refuzat să-și dezvăluie originea sau legăturile familiale, declarând doar că sunt creștini.

Au fost supuși unor torturi variate, însă, în mod miraculos, au rămas nevătămați. Aceste evenimente l-au determinat pe comandant să le impună o pedeapsă extremă: privarea de hrană și apă timp de treizeci de zile. Și de această dată, sfinții au ieșit biruitori, supraviețuind perioadei de înfometare. Văzând că nu-i poate înfrânge prin niciun mijloc, Latronianus a dispus decapitarea celor doi. Astfel, pe 8 iulie, Astion a fost executat primul, urmat de preotul Epictet. Conform relatărilor martirice, trupurile lor erau de o albeață imaculată, iar atingerea lor aducea vindecare celor bolnavi. Creștinii locali au îngropat trupurile sfinților.

Descoperirea Moaștelor și Semnificația Lor

După promulgarea Edictului de la Milano în anul 313, moaștele Sfinților Epictet și Astion au fost depuse într-o criptă a bazilicii episcopale din Halmyris, rămânând necunoscute până la o descoperire crucială. Pe 15 august 2001, acestea au fost aduse la lumină și ulterior depuse în Catedrala arhiepiscopală din Constanța.

Mihail Zahariade, coordonatorul echipei de arheologi și cercetător științific principal la Institutul de Arheologie „Vasile Pârvan” din București, a relatat detaliile acestei descoperiri. Șantierul arheologic de la Halmyris a fost deschis în 1981, însă primele vestigii ale bazilicii au fost identificate abia în anul 2000. Din cauza constrângerilor de timp și resurse, săpăturile au fost reluate în iulie anul următor. Decizia de a efectua săpături în profunzime, nu doar la suprafață, a fost luată de Zahariade împreună cu soția sa, Ileana-Ildiko, restauratoare la Muzeul Național de Istorie a României, bazându-se pe intuiția că acolo s-ar putea afla moaște sfinte, având în vedere că ruinele aparțineau vechii cetăți Halmyris și că Epictet și Astion fuseseră martirizați acolo.

Pe 15 august, au apărut primele elemente ale criptei martirice. Zahariade a descris uimirea sa la vederea criptei, care, deși ar fi trebuit să fie boltită, era prăbușită din cauza invaziilor barbare ce au devastat bazilici și orașe din Dobrogea și sudul Dunării. După curățare, au fost descoperite paturile și o inscripție pictată pe peretele estic al criptei, conținând cuvinte în limba greacă precum „martirii lui Hr” (repetat de două ori), „Asto” și litera „n”, alături de primele litere ale verbului „ibrio” (a lovi), confirmând astfel actul martiric.

În prezent, majoritatea moaștelor Sfinților Epictet și Astion se află la Mănăstirea Halmyris, în timp ce la Constanța au rămas doar câteva fragmente.

Rugăciune către Sfinții Epictet și Astion

Credincioșii se roagă Sfinților Mucenici Epictet și Astion, cerându-le să mijlocească la Dumnezeu pentru izbăvirea de necazuri și primejdii, precum și pentru iertarea păcatelor. Ca ocrotitori ai Dobrogei, alături de alți sfinți martiri precum Zotic, Atal, Camasie și Filip, ei sunt invocați pentru a purta de grijă mulțimii de credincioși. Rugăciunea le cere sfinților să vindece bolile sufletești și trupești, așa cum au vindecat în timpul vieții lor, și să întărească credința pentru a birui păcatul și a dobândi virtuți, spre slava lui Hristos Dumnezeu în Împărăția Sa veșnică.

Astăzi, pe lângă Sfinții Epictet și Astion, sunt pomeniți și Sântul Mare Mucenic Procopie, Sfânta Teodosia (mama Sfântului Procopie), Sfinții doi tribuni Antioh și Nicostrat, Sfântul Mucenic Avda, Sfântul Teofil și Sfântul Mucenic Anastasie din Ioanina.

Informațiile factuale principale provin din comunicările autorităților și relatările presei naționale, inclusiv Olt-Alert.ro. Textul a fost redactat editorial pentru contextualizarea subiectului.

Perspectivă locală

Pentru locuitorii din Slatina și din întreaga regiune a Olteniei, pomenirea Sfinților Epictet și Astion reamintește de rădăcinile creștine adânci ale acestor meleaguri. Este o ocazie de reflecție asupra istoriei și a sacrificiilor făcute pentru credință, o parte integrantă a identității noastre culturale și spirituale. Mulți localnici consideră că astfel de sărbători ne conectează cu trecutul și ne oferă o ancoră morală în prezent. Este un moment bun să vizităm bisericile locale și să ne amintim de valorile perene.